在介绍自动驾驶汽车之前，我想先介绍一下它的历史和发展。
事实上，自动驾驶并不是一个新概念，最早的自动驾驶可以追溯到 1920 年，当时人们用无线电控制车辆来控制汽车的运行。 60 年后，世界上第一辆自动驾驶汽车原型出现了。 然而，直到 2004 年的 DARPA 自主车辆挑战赛，这一概念才成为现实，并逐渐为人们所熟知。 2009 年，谷歌的 Waymo 公司正式成立，推动了自动驾驶技术的进一步发展。 2013 年后，许多大型汽车制造商开始开发自己的自动驾驶汽车技术。
将自主技术应用于汽车是当前的热门话题，也是未来的发展方向，但这种技术也可以应用于其他领域，比如当前流行的机器人吸尘器。 有了这项技术，它们可以独立移动和清洁地板，并配备摄像头等感知设备，以避开障碍物。 当然，自动驾驶技术也应用于餐饮业，如无人送餐。
使用自主技术有很多好处。 据统计，90% 的道路交通事故都是人为失误造成的，其中分心、疲劳驾驶、酒后驾驶和超速行驶占了很大比例。 全世界每年有 130 万人死于交通事故。 自动驾驶技术的使用可以减少交通事故造成的伤亡人数。
目前，香港的自动驾驶发展相对滞后，原因是香港地形复杂，地势高低不平，发展难度较大。 不过，政府正在积极推动自动驾驶的发展，包括最近推出的无人车试点计划，以及制定自动驾驶汽车测试和应用的相关政策。 当然，其他国家也在不断推动自动驾驶的发展，包括日本有条件开放三级乘用车，德国通过全球首部四级自动驾驶法。